Η Περίοδος Χεϊάν στην Ιαπωνία -η ονομασία της σημαίνει «Ειρήνη «-διήρκεσε από το 794 έως το 1185, διαδέχθηκε την Περίοδο της Νάρα και συνέπεσε με την πρόοδο στα γράμματα και ειδικά την ποίηση, την ενδυνάμωση της εθνικής κουλτούρας με υποχώρηση της εισαγόμενης σινικής και την ανάδυση δύο συλλαβικών γραφών, της Κατακάνα και της Χιραγκάνα. Η λήξη της συνέπεσε με την σύγκρουση δύο ισχυρών φυλών, της Τάιρα ή Χάικε («Οίκος της Τάιρα») και της Μιναμότο. Η πενταετούς διάρκειας (1180-1185) εμφύλια ιαπωνική σύγκρουση αυτών των δύο φυλών για την επικράτηση στη χώρα έμεινε γνωστή ως Πόλεμος Γκενπέι κατά την διάρκεια του οποίου δημιουργήθηκε ένας μεγάλος αριθμός θρύλων.
Το 1153 ο 35χρονος Κιγιομόρι διαδέχθηκε τον πατέρα του, Τάιρα νο Τανταμόρι στην αρχηγία της φυλής Τάιρα η οποία μαζί με τους Μιναμότο σύντομα έγιναν οι ισχυρότερες φυλές σαμουράι της Ιαπωνίας. Το 1160 ο Κιγιομόρι νίκησε στην μάχη τον Μιναμότο νο Γιοσιμότο, πατέρα του Μιναμότο νο Γιοριτόμο, ιδρυτή της πρώτης δυναστείας σογκούν, της Καμακούρα, και έγινε απόλυτος κυρίαρχος της αυτοκρατορικής πρωτεύουσας την οποία μετέφερε από το Κυότο στην Φουκουχούρα. Το 1180 ξέσπασε ο Πόλεμος Γκενπέι κατά την διάρκεια του οποίου, το 1181, ο Κιγιομόρι πέθανε από υψηλό πυρετό, ο δε γιος του Μουνεμόρι ηττήθηκε το 1185 από τον Μιναμότο νο Γιοριτόμο και η χρονιά αυτή υπήρξε η απαρχή της Περιόδου Καμακούρα.
Στο Έπος του Χέικε αναφέρεται πως ήταν τόσο υψηλός ο πυρετός του ετοιμοθάνατου Κιγιομόρι, ο οποίος οφειλόταν στην κατάρα του Γιοσιμότο από τον τάφο του, που όποιος πλησίαζε το κρεβάτι του καιγόταν από την θερμότητα που αναδυόταν. Το τέλος του Κιγιομόρι απαθανάτισε στο έργο του «Ο Κιγιομόρι βλέπει εκατοντάδες κρανία στην Φουκουχάρα» ο Τσουκιόκα Γιοσιτόσι στην σειρά «Νέες Μορφές των Τριάντα έξι Φαντασμάτων». Στην έγχρωμη αυτή ξυλογραφία του 1890 απεικονίζεται ο αιμοδιψής Κιγιομόρι να έχει τρελλαθεί και να φαντάζεται ότι το ανάκτορό του είναι περικυκλωμένο από τα εκδικητικά φαντάσματα των Μιναμότο που έχουν πάρει την μορφή των κρανίων των θυμάτων του και του παρουσιάζονται πίσω από μια συρόμενη εξώθυρα. Τελικά σύμφωνα με τον θρύλο, και ο ίδιος ο Μιναμότο νο Γιοριτόμο, ο οποίος πέθανε το 1199 στα 52 το χρόνια, μόλις δύο ημέρες αφότου εκάρη βουδιστής μοναχός, δέχθηκε με την σειρά του επίθεση από τα εκδικητικά φαντάσματα τω νεκρών πολεμιστών Τάιρα.