Γέφυρα της Μνήμης, Κράισττσερτς, Ν. Ζηλανδία.

Πρωινό Τρίτης 18 Φεβρουαρίου 2014. Ξεκινώ νωρίς το πρωί για το κέντρο του Christchurch, μιας πόλης στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας η οποία με 390.000 κατοίκους είναι η τρίτη σε πληθυσμό πόλη της χώρας, πίσω από το Auckland του 1,5 εκατομμυρίου και την πρωτεύουσα Wellington των 410.000 κατοίκων. Με την θερμοκρασία λίγω κάτω από τους 30°C κατευθύνομαι προς το κέντρο και την Cathedral Square που είναι η καρδιά της πόλης.
Στον δρόμο, περπατώντας την Cashel Street, δίπλα στον ποταμό Avon, συναντώ την Γέφυρα της Μνήμης (Bridge of Remembrance) ένα από τα δύο πολεμικά μνημεία του Christchurch, το οποίο τυπικώς είναι αφιερωμένο στους πεσόντες κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ χρησιμεύει και ως μνημείο για τους πεσόντες στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους και στις μάχες σε Βόρνεο, Κορέα, Μαλαϊκή χερσόνησο και Βιετνάμ.
Από μακριά, διακρίνω την αψίδα της γέφυρας που άνοιξε στις 11 Νοεμβρίου 1924, την Ημέρα της Ανακωχής (Armistice Day) σε ανάμνηση της υπογραφής της Ανακωχής μεταξύ Συμμάχων και Γερμανών στις 11 Νοεμβρίου 1918.
Την αρχιτεκτονική της αψίδας, στην οποία έχει σκαλιστεί η επιγραφή Quid non pro patria («Τι δεν θα κάνει κάποιος για την πατρίδα του”) την ανέλαβε μετά από διαγωνισμό η φίρμα Prouse and Gummer, με τον William Gummer, ο οποίος είχε αναλάβει και άλλα σημαντικά μνημεία της Νέας Ζηλανδίας, να αναλαμβάνει τον σχεδιασμό. Εκτός από την λατινική επιγραφή, ο Gummer σχεδίασε ακόμη πυρσούς, σταυρούς, άνθη, φυτά, δάφνες και εθνόσημα.
Πλησιάζοντας πιο κοντά, βλέπω πως εκτελούνται έργα αποκατάστασής της. Η γέφυρα υπήρξε και αυτή θύμα του φονικού σεισμού που κατέστρεψε την πόλη αφήνοντας 185 νεκρούς και 2.000 τραυματίες στις 12:51 το μεσημέρι της 22ας Φεβρουαρίου 2011, έχοντας ένταση 6,3 Ρίχτερ και με επίκεντρο μόλις 10 χιλιόμετρα Νοτιοανατολικά της πόλης. Η ειρωνεία είναι ότι την προηγουμένη του σεισμού, οι ντόπιοι είχαν θέμα συζήτησης τον βανδαλισμό της γέφυρας που άγνωστοι την έβαψαν με σπραίη.
Κιγκλιδώματα γύρω από την αψίδα της γέφυρας απαγορεύουν να βρεθώ κοντά της, καθώς εκτελούνται τα έργα ανακατασκευής. Η επισκευή της γέφυρας ξεκίνησε τον Μάιο του 2013 και προγραμματίζεται να ολοκληρωθεί μέσα στο 2015.

Κείμενο – φωτογραφία: Zalmoxis.