Οι Άνδεις, με μήκος 7.000 χιλιομέτρων, είναι η μακρύτερη οροσειρά στον κόσμο και -εάν εξαιρεθεί η Ασία- με τις υψηλότερες κορυφές. Το πλάτος των Άνδεων κυμαίνεται μεταξύ 200 και 700 χιλιομέτρων και το μέσο ύψος τους είναι τα 4.000 μέτρα. Εκτείνονται μεταξύ 18ου και 20ου Νότιου Παράλληλου και από Βορρά προς Νότο διασχίζουν 7 χώρες: Βενεζουέλα, Κολομβία, Εκουαντόρ, Περού, Βολιβία, Χιλή και Αργεντινή.
Το Βορειοδυτικό άκρο των Άνδεων, η Cordillera de Mérida βρίσκεται στην Βενεζουέλα. Σε αυτήν δεσπόζουν κορυφές όπως το Pico Espejo (4.600 μ.) κοντά στην πόλη Mérida, ακριβώς δίιπλα της βρίσκεται το Pico Bolívar που είναι και η ψηλότερη κορυφή στην χώρα (4.981 μ.) ενώ άλλες κορυφές είναι τα Pico El Toro (4.729 μ.) Pico La Concha (4.922 μ.) Pico Mucuñuque (4.609 μ.).
Μία σημαντική έκταση στην οροσειρά καταλαμβάνει η Sierra Nevada National Park (PNSN) εθνικό πάρκο που δημιουργήθηκε μεταξύ των πολιτειών Merida και Barinas στις 2 Μαϊου 1955.
Κοντά στο Pico Bolivar, από όπου και τραβήχθηκε η φωτογραφία το 2006, βρίσκεται το τέρμα του τελεφερίκ της Merida που κατασκευάσθηκε το 1960 και πρόκειται για το τελεφερίκ που φτάνει ψηλότερα από οποιοδήποτε άλλο στον κόσμο. Σταμάτησε να λειτουργεί το 2009 μετά από συχνές βλάβες λόγω πολυετούς χρήσης και κακοσυντήρησης. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να το ανακαινίσει και να το θέσει ξανά σε λειτουργία μέσα στο 2014.

Κείμενο – Φωτογραφία: Zalmoxis